東大生の2人に1人が子どもの頃にピアノを習った経験があり、エレクトーンやバイオリンなどの楽器を含めると東大生の3人に2人が子どもの頃楽器の習い事をしていたという調査結果があります。（東大家庭教師友の会調べ）

トロント大学のシルベイン・モレノ准教授が48人の就学前の子どもに行った調査では、音楽のレッスンを受けた子どもは、わずか20日でIQ（知能指数）が高まり、その上昇率は視覚芸術（絵画・彫刻・版画・写真など）の授業を受けた子どもの5倍にもなりました。音楽の訓練が、子どもの計画力、戦略性、問題解決能力を高めると結論付けています。

脳は20歳時点の発育度を100とすれば、4歳ですでに約80、6歳では約90にも達します。2000年にノーベル経済学賞を受賞したシカゴ大学のジェームズ・ヘックマン教授が「IQを高めたければ、乳幼児期の働きかけが重要」と指摘している理由もここにあります。

ブリティッシュコロンビア大学が近隣の公立高校の生徒約11万3000人を対象に実施した大規模調査では、楽器や歌の演奏をたしなむ高校生は、そうでない高校生と比べて数学、科学、英語の成績が高いとする結果が出ました。しかもこの傾向は、声楽よりも楽器に顕著でした。

この研究を主導したピーター・ゴズアシス博士は、「楽器の弾き方の習得や合奏には多くのことが要求されます。楽譜の読み方を覚えたり、目や手と脳の協調性、また鋭いリスニング力も必要です。合奏のためのチームスキルや、練習習慣も身につけなくてはならないでしょう。こうした学習経験はすべて、子どもの認知力と自己効力感（自分の能力に対する信頼感）を高める役割を果たしていると言えます」とコメントしています。

また楽器演奏には語学習得能力を高める効果があると言われています。雑音の中で必要な会話を聞き分ける能力を高めることができ、脳科学者の古屋晋一先生は「楽器は語学能力を育むサプリメント」と指摘しています。

また、はじめはつたなくても、練習を重ねれば重ねるほど上達する、というのは数学の問題演習にも当てはまります。楽器演奏の練習の積み重ねや、同じリズムの繰り返しは、順列・組み合わせや数列など理数系問題の規則性やパターン発見の訓練にもなり典型的なパターン学習である受験勉強にも効果的です。

バーモント大学のジェームズ・ハジアク教授らは、6〜18歳の子ども232人の脳をスキャンして分析し、「楽器を練習した子どもほど、集中力などに関する脳の部位（大脳皮質）が発達している」と発表しています。

ピアノは、今弾いている音の次の音やフレーズの進行、音楽の作り方、バランスなど多くのことを考え、聴覚や視覚をフル回転させた状態で演奏することになります。また、練習時に何がうまくいかないかを考え、集中して自分の演奏を聴かなければなりません。このような毎日の練習時における習慣が集中力を高めていくのです。

グループレッスンや合奏は、音楽を楽しむだけでなく、仲間とコミュニケーションを取ることで、より良い演奏に繋がります。グループでの演奏では、自分のパート以外の音を聴きながら演奏する必要があります。このように、自分以外の人を意識することで、協調性や相手を思いやる気持ちが育ちます。

また、グループでの演奏では、同じ目標に向かって仲間と頑張ることで積極性が学べます。自分よりも上手な人と一緒に演奏することで、自分の成長に繋がります。逆に、自分よりも下手な人をサポートすることで、リーダーシップやチームワーク力が身に付きます。

練習や演奏には、個人の努力も必要ですが、グループでの活動によって、音楽以外のスキルも身に付けることができます。それによって、音楽を通じた豊かな人間関係が築かれます。